Hace 50 millones de años había palmeras en el Ártico.
Durante un breve y caluroso
periodo que se produjo hace 50 millones de años, las palmeras florecieron en el
Ártico. Un estudio internacional liderado por la Universidad de Utrecht,
en Holanda, tomaron muestras de sedimentos en una loma en el fondo marino
que estaba a unos 500 kilómetros del Polo Norte unos 53,5 millones años atrás. En dichas muestras encontraron polen de palmeras antiguas, así como de
coníferas, robles, nogales y otros árboles.
La presencia de este polen
implica que las temperaturas más frías en el Ártico no eran inferiores a ocho
grados Celsius.
Los
científicos sostienen que la presencia de palmas es una insinuación de que el
sistema climático moderno podría dar grandes sorpresas.
Una posible explicación para la
subida de las temperaturas hace millones de años es un aumento brusco en los
niveles de dióxido de carbono, mucho más altos de
las concentraciones de ahora, lo cual podría haber sido causado por una
erupción volcánica o el derretimiento del gas metano concentrado atrapado en el
lecho marino.
Otra posibilidad es que nuevos tipos de nubes
formados en el Ártico actuasen como una manta que atrapaba el calor y aceleraba
el calentamiento. Este efecto causado por la formación de nubes podría ser un
detonador inesperado en la aceleración del cambio climático actual.
